Huit joueurs échangés d'un coup
Huit joueurs transférés en un mouvement, ce n'est pas exceptionnel en NBA. Mais cela concerne d'ordinaire trois ou quatre équipes et implique des inconnus. Question de masse salariale. Rien de cela dans l'échange massif effectué mercredi entre Golden State en Indiana, avec notamment Al Harrington aux Warriors. Ce qui ne devrait pas changer fondamentalement le rôle de Mickaël Piétrus.
Si le meneur Keith McLeod et l'ailier Josh Powell sont considérés comme des seconds couteaux, les six autres éléments comptent en NBA. Indiana laisse partir deux des ses trois meilleurs marqueurs avec Harrington (15,9 pts, 6,3 rbds), recrue-star de l'été, et Stephen Jackson (14,1 pts), champion avec les Spurs en 2003 mais instable hors du terrain. Le premier intéressait l'entraîneur Don Nelson avec sa polyvalence intérieur-extérieur, utile sur jeu rapide. Nelson obtient aussi Sarunas Jasikevicius (7,4 pds), idéal pour ce type de basket. Un garçon qu'il connait bien puisque son fils, Donnie Nelson, est l'entraîneur adjoint de la Lituanie.
A l'inverse, débarquent dans l'Indiana l'intérieur-shooteur Troy Murphy (8,9 pts, 6 rbds mais 14 pts et 10 rbds la saison dernière) et l'ailier Mike Dunleavy (11,4 pts). Titulaires avant l'arrivée de Nelson, ils ont perdu leur place en raison d'une certaine lenteur d'exécution, moins préjudiciable avec le jeu posé de la conférence Est. Si la paire Murphy - Jermaine O'Neal peut faire saliver dessous, surtout avec l'apport du jeune Ike Diogu (7,2 pts), le départ de Jackson laisse un manque au poste de deuxième arrière à Indianapolis. A moins que Marquis Daniels ne se révèle enfin.